New Planetary System TRAPPIST-1 Funnet i 2017
NASA kunngjorde i februar 2017 oppdagelsen av et eksoplanetsystem som kan opprettholde organisk liv. Dette planetsystemet, som ligger omtrent 235 billioner miles fra jorden, i stjernebildet Vannmannen, består av syv planeter på størrelse med jorden rundt en enkelt stjerne. Ifølge forskerne sies tre av disse syv planetene å være lokalisert i den beboelige sonen og kan dermed opprettholde liv. Dette eksoplanetsystemet er kjent som TRAPPIST-1 og er oppk alt etter Transiting Planets and Planetesimals Small Telescope (TRAPPIST) i Chile. Nedenfor (Figur 1) er en NASA-kunstner sin gjengivelse av planetsystemet.
Figur 1: Kunstnerens konsept for TRAPPIST-1 planetsystem
Stjernen i dette planetsystemet er også kjent som TRAPPIST-1-stjerne. Dette har blitt identifisert som en ultra-kjølig dverg. Planetene har ikke egennavn; de er kjent med bokstavene «b» – «h». Siden stjernen i dette systemet er en dvergstjerne, har den en lavere temperatur enn solen, og det flytende vannet kan overleve på planeter som er nærmere stjernen. Tre av disse syv stjernene – e, f og g – befinner seg i den beboelige sonen, og det er en mulighet for at disse planetene kan opprettholde liv.
Ved hjelp av data fra Spitzer-teleskopet har NASA-forskerne bestemt størrelsen på planetene og utviklet estimater for massene og tettheten til seks av dem. Basert på disse dataene har det blitt trukket fra at alle planetene i dette eksoplanetariske systemet sannsynligvis er steinete. Detaljene til den syvende planeten er ennå ikke estimert.
Figur 2 viser tilgjengelige data om disse syv planetene sammenlignet med planetene i solsystemet vårt. Disse detaljene inkluderer omløpsperiode, diametre, masser og avstander fra vertsstjernen.
Figur 2: Detaljer om eksoplanetene sammenlignet med planetene i solsystemet.
De syv planetene i TRAPPIST-1 ligner på størrelsen på jorden. De ligger veldig nær hverandre. Geologiske trekk og skyer av naboplaneter kan sees fra overflaten til en planet. De er også nærmere solen enn planetene i solsystemet. Hvis Trappist-1 var solen, ville alle de syv planetene vært innenfor Merkurs bane.
Det sies også at disse planetene kan være tidevannslåst til stjernen deres. Dette betyr at planetenes omløpsperiode samsvarer med rotasjonsperioden. Dermed er den samme siden av planeten alltid vendt mot stjernen, noe som gjør hver side enten evig natt eller dag.
Oppdagelsen av dette planetsystemet er et stort sprang fremover i jakten på beboelige verdener. Det gir astronomer en sjanse til å studere og redefinere sin kunnskap om eksoplanetære systemer. Siden kule dvergstjerner er mer vanlige i universet, forventes det også at forskning på dem vil føre til oppdagelsen av flere jordlignende planeter.
