Hot vs Cold Deserts
Varmt og kaldt er de to viktigste måtene å klassifisere ørkenene på basert på temperaturen. En åpenbar forskjell mellom varme og kalde ørkener kan identifiseres når det gjelder temperatur, men det er mange andre fysiske og interessante biologiske egenskaper ved disse økosystemene. Fordelingen av varme og kalde ørkener varierer rundt om i verden. I tillegg er klimatologien mye forskjellig i hverandre. Vennligheten til den biotiske komponenten er imidlertid mye liten, og innbyggerne bør være klare til å akseptere livets ytterste vanskeligheter der.
Hot Deserts
Med ekstreme temperaturer både dag og natt, er varme ørkener tørre. Imidlertid er disse ørkenene helt varme på dagtid, men ekstremt kalde om natten. De vanlige temperaturene når 43° – 49° Celsius på dagtid mens det går ned mot -18° Celsius om natten. Den årlige nedbørsmengden overstiger vanligvis ikke 250 millimeter. Varme ørkener finnes på nesten alle kontinenter; Sahara og Kalahari i Afrika, Arabian Desert i Midtøsten, Great Victoria Desert i Australia, Gobi-ørkenen i Asia og Great Basin Desert i Nord-Amerika er noen av de største og blant de mest kjente ørkenene.
Det er ikke mye kjemisk forvitret jord i varme ørkener, men hovedsakelig er den løs, grov eller grusete. Mesteparten av tiden blåses fint støv og sandpartikler bort av vinden. Det biologiske mangfoldet i varme ørkener er ikke utt alt sammenlignet med eviggrønne skoger. Kaktusarter, små busker og svært få trær med korte skudd utgjør hele vegetasjonen i disse ørkenene. Vannbevaringsteknikker som tykke neglebånd og piggete blader kan observeres i vegetasjonen. I tillegg har mange planter tilpasset teknikker for å åpne stomata bare om natten for å redusere vanntapet. De fleste av dyrene har tilpasset seg til å leve under jord eller i huler som kengururotter, krypdyr og edderkoppdyr. Insekter bor i trær og blomster mens kjøttetende fugler svever rundt himmelen på jakt etter byttedyr. Planter tåler den varme dagen, men dyrene venter til det blir kjølig nok til å skaffe mat.
Cold Deserts
Kalde ørkener er nesten livløse områder med snøende vintre mesteparten av året. Av alle ørkener i verden er Antarktis og arktiske ørkener to av de største i landareal som dekker mer enn 27 000 000 kvadratkilometer til sammen. Vinteren varer i ni måneder med en gjennomsnittstemperatur på rundt -2 til 4° Celsius, men den kan gå ned til -50° Celsius. I løpet av de tre månedene av sommeren ligger gjennomsnittstemperaturen rundt 12° Celsius. Nedbør skjer på to måter, regn og snø. Den årlige nedbørsmengden overstiger ikke 250 millimeter, og det meste av nedbøren skjer om sommeren. Siden solen ikke slår hardt mot kalde ørkener, er ikke fordampningen like mye som i varme ørkener. Jorden er nesten dekket av snø, men teksturen er siltig, men tung. Isbjørn, flatfisk, karibou, fjellrev, fjellhare og pingvin er de velkjente kalde ørkendyrene. Gress og busker er hovedformene for vegetasjon i dette økosystemet.
Hva er forskjellen mellom varme og kalde ørkener?
• Begge stedene er tørre, men temperaturen varierer i de to som navnene antyder, varmt og kaldt.
• Varme ørkener finnes mange tropiske steder i verden, mens kalde ørkener finnes mot polarområdene eller på fjell.
• Det er lite nedbør i begge biomene, men fordampningen er mye høyere i den varme ørkenen enn i den kalde ørkenen.
• Kalde ørkener opplever lange vintre og korte somre, men det er ingen sesongmessige effekter som finner sted i varme ørkener.
• Varme ørkener har tilstedeværelsen av krypdyr og amfibier, men ikke i kalde ørkener.
