Varmblodige vs kaldblodige dyr
Hele dyreriket kan deles inn i to hovedkategorier avhengig av opprettholdelsen av kroppstemperaturen, dvs. varmblodige og kaldblodige. Senere utviklet dyregrupper som fugler og pattedyr er varmblodige, mens resten er kaldblodige. Det er imidlertid noen pattedyr med kaldblodsegenskaper og noen glamorøse fiskearter med varmblodige egenskaper. De grunnleggende forskjellene mellom disse to dyretypene diskuteres i denne artikkelen med henvisning til noen viktige eksempler.
Varmblodige dyr
I utgangspunktet er pattedyrene og fuglene varmblodige. De kan holde kroppstemperaturen på et stabilt nivå til tross for endringer i ytre temperaturer. Begrepet varmblodig er en generell referanse fordi det er tre aspekter ved termoregulering hos varmblodige dyr; endotermi, homeotermi og takymetabolisme. Kontroll av kroppstemperatur internt via metabolske og muskelskjelvingsaktiviteter, er kjent som endotermi. Å holde kroppsvarmen på et stabilt nivå uavhengig av ytre temperatur er homeotermi. Ved takymetabolisme holdes kroppstemperaturen alltid på et høyere nivå ved å øke stoffskiftet, selv under hvile. Varmblodigheten er en stor fordel for fuglene og pattedyrene da den gjør dem aktive hele året der miljøtemperaturen svinger drastisk med årstidene. I følge paleontologi har mange fugle- og pattedyrarter kunnet overleve i istidene hvor de fleste av krypdyrene døde.
Kaldblodige dyr
Hos kaldblodige dyr er den indre kroppstemperaturen ikke på et konstant nivå, men det er en endring i forhold til omgivelsestemperaturen. De er også kjent som ektotermer, hvor den nødvendige kroppsvarmen oppnås ved atferd som soling (f.eks. krokodiller, slanger). Derfor gjøres kontrollen av kroppstemperaturen med eksterne midler i ektotermer. Noen kaldblodige dyr er i stand til å fungere over en rekke temperaturer, og de er kjent som poikilotermer (f.eks. noen fisker og amfibiearter). Bradymetabolisme er det andre aspektet ved kaldblodige dyr. De er i stand til å endre metabolsk aktivitet i henhold til miljøtemperaturen der de går i dvale om vinteren og aktive om sommeren. Palaeontologi avslører at dinosaurene en gang blomstret på jorden ble utryddet etter en istid. Det var på grunn av deres kaldblodighet. Det er imidlertid noen fordeler ved å være et kaldblodig dyr, nemlig. det vil ikke være behov for mat i dvalemodus, da matkildene i vintersesongen er knappe. Noen kaldblodige dyr har bemerkelsesverdige tilpasninger for å opprettholde kroppsvarmen, spesielt hos dykkende krypdyr og noen amfibier (bullfrog). Dykkerkrypdyr har en sirkulasjonsmekanisme for å spare varmere blod inne i kroppen mens du dykker. Oksefrosken skiller ut slim når sollyset er intenst for å holde kroppen kjølig via fordampning.
Varmblodige vs kaldblodige dyr
I gjennomgangen av disse to dyretypene ble det reist noen interessante spørsmål; fysiologisk tilpassede kaldblodige krypdyr og amfibier, de ser litt ut som varmblodige dyr.
Derimot har noen flaggermus og fugler vist ektotermiske karakterer mens haier og sverdfisk viser endotermiske karakterer.
haier er i stand til å holde temperaturen rundt øyne og hjerne på et høyere nivå enn omgivelsestemperaturen gjennom sirkulasjonsmekanismer, og de kan derfor oppdage og planlegge et angrep hvis et bytte kommer nærmere.
