Continental Drift vs Plate Tectonics
Kontinentaldrift og platetektonikk er to teorier som forklarer den geologiske utviklingen av jorden, spesielt jordskorpen.
Continental Drift
Kontinentaldrift er en teori som først ble presentert av Abraham Ortelius (Abraham Ortels) i 1596. Konseptet ble uavhengig utviklet av den tyske geologen Alfred Wegener i 1912. Teorien sier at kontinentene beveger seg sakte på jordens overflate, og flertallet av disse store landmassene var sammen en gang, for omtrent 200 millioner år siden. Denne samlingen av kontinenter er kjent som et superkontinent.
Teorien hans var inspirert av det faktum at kantene på kontinentene Sør-Amerika og Afrika passet sammen som biter av et puslespill, og det førte til konklusjonen at disse landmassene var sammen en gang i historien. Wagener k alte denne store landmassen som "Pangaea", med betydningen "All Earth".
I følge Wageners teori begynte Pangea i juraperioden, for rundt 200 til 130 millioner år siden, å bryte opp i to mindre kontinenter, som han k alte Laurasia og Gondwanaland. Gondwanaland bestod mest av moderne sørlige halvkule, Sør-Amerika, Afrika og Australia. Madagaskar og det indiske subkontinentet var også en del av Gondwanaland. Laurasia utgjorde størstedelen av den moderne nordhalvkule, inkludert Nord-Amerika, Europa og Asia.
Wegeners teori ble ikke allment akseptert før på 150-tallet. Geofysikken var ikke særlig avansert da han presenterte sin teori; derfor kunne ingen av påstandene hans forklares. Utviklingen innen geofysikk tillot imidlertid forskere å oppdage bevegelsen til landmassene, og teorien ble hyllet senere. Studiet av det chilenske jordskjelvet på 1960-tallet ga viktige bekreftelser på teorien.
Det ble oppdaget at før Pangea, i de tidligere epokene av jordens historie, har kontinenter på jorden vært sammen for å danne superkontinenter. Derfor, basert på konseptene om kontinentaldriften og andre utviklingsideer på den tiden, ble det utviklet en generell teori, som nå er kjent som platetektonikken.
Plate Tectonics
Platetektonikk er teorien som forklarer bevegelsen til den ytre jordskorpen eller litosfæren på jorden. Litosfæren er delt inn i tektoniske plater. To hovedtyper av tektoniske plater er havskorpen og kontinentalskorpen. Oceanisk skorpe består hovedsakelig av silisium og magnesium, derav k alt SIMA. Kontinental skorpe er laget av silisium og aluminium og kalles SIAL. Hver skorpetype er omtrent 100 km tykk, men kontinental skorpe har en tendens til å være tykkere. Under jordskorpen ligger astenosfæren.
Asthenosfæren er et viskøst, duktilt og relativt flytende lag inne i jorden som ligger fra 100 – 200 km dypt. Endringen i tettheten på grunn av varmen fra jordens kjerne resulterer i konveksjon i astenosfærelaget. Dette skaper store krefter som virker på skorpen og har en tendens til å bevege seg på dette væskelignende laget. Platene beveger seg mot (skaper konvergerende grenser) hverandre eller beveger seg bort fra hverandre (skaper divergerende grenser).
Langs disse grensene ligger de fleste geologisk aktive regioner. I de konvergerende grensene kan den ene skorpen presses dypere inn i mantelen av den andre platen, og et slikt område er kjent som en subduksjonssone.
Figuren ovenfor viser størrelsen på bevegelsen til kontinentet på forskjellige steder.
Hva er forskjellen mellom kontinentaldrift og platetektonikk?
• Kontinentaldriften er en teori fremmet av Alfred Wagener, basert på tidligere arbeid av mange andre; den sier at alle landmassene var tett plassert for å skape store landmasser kjent som Pangea. Pangea brøt inn i flere mindre landmasser, som vi nå kaller kontinentene, og beveget seg langs jordoverflaten til posisjonene vi ser i dag. Tidligere ble ikke denne teorien akseptert.
• Platetektonikk er en generell teori basert på moderne funn innen geofysikk på 1900-tallet; den sier at jordskorpen ligger på toppen av et viskøst og mekanisk svakt lag; lar derfor skorpen bevege seg. Skorpen beveger seg på grunn av konveksjonskrefter generert i asthenosfæren, drevet av den indre varmen i jordens kjerne.
• Kontinentaldriftsteori vurderte det geologiske scenariet der Pangea bryter for å danne dagens kontinenter. Platetektonikk antyder at superkontinenter som Pangea også eksisterte før. Den spår også at jordens landmasse igjen vil danne et annet superkontinent i fremtiden.
• Platetektonisk forklarer mekanismen for bevegelsen til de tektoniske platene, mens teori om kontinentaldrift lot dette spørsmålet være helt ubesvart.
