Nøkkelforskjellen mellom naturlig og kunstig radioaktivitet er at den naturlige radioaktiviteten i form av radioaktivitet finner sted på egen hånd i naturen, mens når den induseres av mennesker i laboratorier, kalles den kunstig radioaktivitet.
Mennesket oppfant ikke prosessen med radioaktivitet; det var der, eksistert i universet siden uminnelige tider. Men det var en tilfeldig oppdagelse av Henry Becquerel i 1896 at verden ble kjent med det. Videre forklarte vitenskapsmannen Marie Curie dette konseptet i 1898 og fikk en Nobelpris for sitt arbeid. Vi omtaler den typen radioaktivitet som foregår i verden (les stjerner) alene som naturlig radioaktivitet mens den som mennesket induserer som kunstig radioaktivitet.
Hva er naturlig radioaktivitet?
Generelt refererer radioaktivitet til frigjøring av partikler og energi fra ustabile kjerner. Frigjøringen av partikler fra ustabile atomer fortsetter til stoffet når stabilitet. Denne nedbrytningen av kjernene er prosessen med radioaktivitet. Når denne nedbrytningen skjer i naturen, kaller vi det naturlig radioaktivitet. Uran er det tyngste naturlige grunnstoffet (atomnummer 92).
Radioaktivitet innebærer utslipp av tre typer partikler fra en ustabil kjerne i et forsøk på å oppnå stabilitet. Vi kaller dem alfa-, beta- og gammastråling. Alfa-partikler består av to protoner og to nøytroner (nøyaktig som et heliumatom) som er grunnen til at den har en positiv ladning. Alfa-partikler er svært små fragmenter av moderkjernen som prøver å frigjøre energi og alfapartikler i et forsøk på å bli stabile.
Figur 01: Tre forskjellige typer partikler som frigjøres under radioaktivitet
Beta-partikler består av elektroner og har derfor negativ ladning. Tredje og siste partikler som en radioaktiv kjerne sender ut er gamma-partikler som består av høyenergifotoner. Faktisk er de ingenting annet enn ren energi uten masse. Ikke alle tre strålingene finner sted i tilfelle en ustabil kjerne samtidig.
Hva er kunstig radioaktivitet?
Når vi forbereder ustabile kjerner i laboratorier ved å bombardere dem med saktegående nøytroner, kaller vi det kunstig radioaktivitet. Selv om det finnes radioaktive isotoper av thorium og uran, betyr kunstig radioaktivitet at vi lager en serie transuranelementer som er i stand til radioaktivitet.
Figur 02: Utstøting av en alphapartikkel i et diagram – med kunstige midler
Denne typen radioaktivitet har mange bruksområder i atomreaktorer der saktegående nøytroner er laget for å bombardere en stabil isotop av uran som blir ustabil og begynner å forfalle og frigjøre en enorm mengde energi. Følgelig kan vi bruke den energien til å gjøre vann om til damp. Etterpå vil denne dampen flytte turbiner som produserer elektrisitet. Kunstig radioaktivitet har en annen viktig bruk i atombomber der fisjon av ustabil kjerne resulterer i frigjøring av enorme mengder energi og vi ikke kan kontrollere reaksjonen der. I atomreaktorer er imidlertid reaksjonen kontrollert.
Hva er forskjellen mellom naturlig og kunstig radioaktivitet?
Naturlig radioaktivitet er prosessen med radioaktivitet som foregår naturlig, mens kunstig radioaktivitet er prosessen med radioaktivitet som induseres av menneskeskapte metoder. Derfor er nøkkelforskjellen mellom naturlig og kunstig radioaktivitet at naturlig radioaktivitet er formen for radioaktivitet som foregår på egen hånd i naturen, mens når den induseres av mennesker i laboratorier, kalles det kunstig radioaktivitet. Videre er naturlig radioaktivitet spontan mens kunstig radioaktivitet er ikke-spontan. Derfor må vi sette i gang radioaktiviteten for å få den kunstige radioaktiviteten.
Infografikken nedenfor viser flere detaljer om forskjellen mellom naturlig og kunstig radioaktivitet
Sammendrag – Naturlig kontra kunstig radioaktivitet
Naturlig og kunstig radioaktivitet er de to hovedformene for radioaktivitet. Den viktigste forskjellen mellom naturlig og kunstig radioaktivitet er at den naturlige radioaktiviteten er formen for radioaktivitet som foregår på egen hånd i naturen, mens det som mennesket induserer er kunstig radioaktivitet.
