Asteroid vs Meteoroid
De tidligste restene av dannelsen av solsystemet vårt som ble dannet for mer enn 4 milliarder år siden er asteroider og kometer. Disse små kroppene har spilt en nøkkelrolle i mange grunnleggende prosesser som har formet vårt planetariske nabolag. I verdensrommet kalles et stort steinete stoff som går i bane rundt solen en asteroide, mens mye mindre partikler omtales som meteoroider. Når en meteoroid kommer inn i jordens atmosfære og fordamper, blir den et stjerneskudd eller en meteor. Men hvis en liten asteroide eller en stor meteoroid overlever å komme inn igjen, lander den på overflaten av jorden eller havene og kalles da en meteoritt.
Kilden til dannelsen av meteoroider er solavfall. Kometer produserer meteoroidstrømmer når deres iskalde kjerner passerer nær solen og frigjør støvpartikler. Disse meteoroidpartiklene fortsetter deretter å kretse rundt solen omtrent på samme måte som deres foreldrekomet. Kollisjoner mellom asteroider har ofte resultert i dannelsen av meteoroider som har truffet jordoverflaten. Siden disse meteoroidene er lett tilgjengelige for vitenskapelige studier, vet vi at de ligner på asteroider i fysisk og kjemisk sammensetning.
Asteroide blir noen ganger referert til som en liten planet eller planetoid. De er små kropper i bane rundt solen. De er mindre enn planeter, men større enn meteoroider. En meteoroid er et resultat av kollisjoner mellom disse asteroidene. Med enkle ord, en liten rullestein som kretser rundt i verdensrommet rundt solen er en meteoroid. Når den treffer jordens atmosfære og begynner å brenne, er den en meteor. Men hvis den er stor nok til å overleve re-entring, treffer den overflaten av jorden eller havene og da kalles den en meteoritt.
Den største forskjellen mellom asteroider og meteoroider er selvfølgelig størrelsen deres. Noen av asteroidene er store nok til å være på størrelse med månen. Til sammenligning er meteoroider små småstein, men deler den samme fysiske og kjemiske sammensetningen.
