Mann mot kvinnelige elefanter
Hann- og hunnelefanter er gode eksempler for å vise forskjellene mellom motsatte kjønn. De åpenbare forskjellene mellom mannlig og kvinnelig morfologi, anatomi og fysiologi er ikke de eneste karakterene som skiller elefantenes kjønn, men også deres særegne oppførsel er viktig. Imidlertid er hann- og hunnkalver nesten like i oppførselen frem til puberteten, og da begynner de å være forskjellige. Hovedforskjellen er must og brunst hos henholdsvis hanner og hunner. Bortsett fra disse berømte karakterene, diskuteres andre viktige og noen ubemerkete forskjeller mellom menn og kvinner i denne artikkelen.
hannelefant
Hannelefanter omtales ofte som okser eller okselefanter. De er kjent for sin aggresjon som blir forhøyet i løpet av musthperioden. Som Charles Darwin (1871) siterer: "Ingen dyr i verden er så farlig som en elefant i must". I denne perioden er testosteronsekresjonen svært høy, noe som forårsaker for mye maskulin atferd. Den temporale kjertelen, mellom øye og øre, svulmer og skiller ut must i denne perioden. Ettersom tinningkjertlene på begge sider av hodet hovner mer opp, oppstår det en forferdelig hodepine, som vil være nesten like smertefull som en rotabscess-tannpine. Tidligere ble det antatt at musten er en indikasjon på klarhet for parring med en hunn, men det er ingen synkronisering observert med brunst hos hunner. Men funksjonen til must er ukjent for folk, men den sterke lukten må signalisere noe til naboene i naturen. I naturen lever elefanter i familiegrupper og hannene jages ut av flokken etter puberteten, for å stoppe innavl. Derfor lever menn et ensomt liv, men noen ganger er det små ungkarsgrupper. Interessant nok har de homoseksuelle hannene blitt observert i både afrikanske og asiatiske ville elefanter. Vanligvis blir hannene sterkere og litt større enn hunnene, som hos de fleste andre dyrearter.
Kvinnelig elefant
Ku er et ofte brukt begrep for å referere til kvinnelige elefanter. Vanligvis når en kvinne puberteten rundt 10 år, men nyere studier på deres reproduksjonsbiologi har bekreftet at normal brunstsykling kan starte ved fem til seks års alder, og i tillegg registrerte svangerskap hos ni år gamle kvinner. Selv om kyrne har en temporal kjertel, forekommer ikke musthtilstand. Elefanter har den lengste brunstsyklusen og drektighetslengden. Brunstsyklusen er 15 – 16 uker lang med to karakteristiske faser kjent som follikulær og luteal. Eggløsning skjer i starten av lutealfasen, og en hann bør parre seg i denne perioden for en vellykket befruktning. Draktigheten varer i ca 22 måneder, og kalven stelles med den største konsentrasjonen en ku kan tilby. Deres omsorg for kalver er uimotståelig som sitert i Fowler og Mikota (2006). Hunnene lever i flokker og det meste av den sosiale atferden hjelper dem til å være sterke i naturen. Eldre hunner er familiens matriark, og hun lærer de yngre kyrne hvordan de skal ta vare på kalvene osv. Det har også blitt observert at flokken levende elefanthunner i fangenskap er mer vellykket i avl aspekter, dvs. sykling, paring, stell av kalver…osv.
Mann vs Kvinne
John Donne, i 1601, omt alte elefanter som naturens store mesterverk. Mindre aggresjon, familiegrupper kjent som flokker ledet av matriark, brunstsykling og brunstsynkronisering blant familiemedlemmer for å bli gravide sammen og ta vare på hverandres kalver, og all deres interessante oppførsel til hunner skiller dem fra hanner.
Mannen er ensomme, noen ganger homoseksuelle, aggressive, og ofte er avlingsraidere i jordbruksland litt beryktet.
